2312

Året är 2312. Efter klimatkatastrofen som förödde stora delar av jorden i början av 2100-talet har mänskligheten rest sig och koloniserat solsystemet. Teknologin har nått enastående höjder. Mars är en beboelig planet och Venus står på tur för fullständig terraformning.
Men historien börjar på planeten Merkurius, i staden Terminator (ett tekniskt underverk som kan existera på Merkurius yta genom att röra sig undan solens brännande strålar). Ett oväntat dödsfall förändrar livet för Swan Er Hong, en kvinna som en gång skapade reservat fyllda av utrotningshotade djur ombord på väldiga rymdskepp, men nu har slagit sig ner som konstnär på den innersta planeten. Det är 191-åriga Alex, Swans mormor (eller farmor?), som dör av en hjärnblödning. En polis på besök antyder att dödsfallet kanske inte var helt naturligt. Bara det är sensationellt. Polisen undrar om inte Alex lämnade något efter sig. Kanske ett meddelande? Swan börjar inse att mormodern var navet i en organisation som övervakade politiska skeenden i solsystemet på högsta nivå. Snart finner hon sig tvingad att avlägga ett besök på Jupiters måne Io, en synnerligen ogästvänlig plats. Därifrån växer berättelsen med många trådar, politiska förvecklingar, romantik och ... förstås ... inslag av storslaget rymdäventyr.