The Causal Angel

Jean le Flambeur är en postmänsklig tjuv. Han har stulit allt, från mäktiga AI:s innersta tankar till sällsynta jordiska antikviteter från aristokrater på Mars vandrande städer. Tills en dag då han begick ett misstag och hans sinne hamnade i ett fängelse där han tvingas upprepa oändliga variationer på spelteoretiska gåtor, som obevekligen slutar med hans död. Om och om igen.

Vi mötte honom först i The Quantum Thief, där han fick hjälp av oortiskan Mieli att fly ur fängelset, i utbyte mot att han stal något från den vandrande staden Oubliette på Mars.

Redan där stod det klart att Rajaniemi hade skapat en väldig speciell bild av ett postmänskligt samhälle. Vi befinner oss mycket långt in i framtiden, i en värld där människorna inte bara är digitaliserade och kopierade, utan där däggdjuret människa har omformats i grunden av en tillvaro långt från sitt ursprung. I staden Oubliette används en särskild teknik som hindrar att invånarna delar alla sina minnen och erfarenheter, något som uppfattas som väldigt ålderdomligt av de digitaliserade medvetandekollektiv som befolkar solsystemet i övrigt.

Den viktigaste maktspelaren i systemet är ”sobornosten” (ett ord hämtat från ryskan, där det betyder ungefär ”andlig gemenskap”), ett digitaliserat kollektiv vars yttersta syfte är att skapa en ny slags värld där all kunskap och alla medvetanden kan existera och de döda kan få nytt liv. All materia ska omvandlas till processorkraft för sobornostens syfte, något som möter motstånd, bland annat från ”zoku”, en maktgrupp med rötterna i datorspelsklaner.

Jean dras in i maktstriderna, samtidigt som han försöker ta reda på vem eller vad han egentligen är, och vad som pågår. Handlingen fortsatte i The Fractal Prince, där vi hamnade på jorden, en planet härjad av nanomaskiner. Om ”The Quantum Thief” hämtade inspiration från böckerna om mästertjuven Arsène Lupin, var det Tusen och en natt som låg till grund för The Fractal Prince. Där mötte vi kvinnan Tawaddud, som försöker undfly ett grymt öde, och dras in i en storslagen kamp med sobornost-grundaren Matjek i centrum.

Och nu har vi alltså nått fram till den tredje boken, The Causal Angel. Den börjar där The Fractal Prince slutade och vi får följa Jean, som flyr från jorden i ett mycket litet rymdskepp tillsammans med en fyraårig version av sobornostledaren Matjek. Han ser solsystemet vackla runt sig, men bestämmer sig för att det han måste göra är att söka rätt på Mieli, hon som en gång räddade honom ur fängelset.

Låter det snårigt? Det är ganska snårigt. Jag rekommenderar ingen att börja läsningen med The Causal Angel. Dels blir det svårt att begripa vad som pågår, dels missar man som läsare hela Rajaniemis utveckling som författare. Börja alltså med The Quantum Thief. Jag har i skrivande stund bara hunnit några kapitel in i The Causal Angel, men jag återkommer nästa vecka med en riktig presentation av boken, när vi skickar ut Månadens sf-brev.

Gunilla