Turn Coat

I SF-bokhandelns sommarkatalog år 2000 fanns en text som fick mig att stanna upp i bläddrandet. Det var en bok som jämfördes med klassiska hårdkokta noir-deckare – men med en magiker i huvudrollen och med nutida Chicago som miljö. Den måste jag ju ha, tänkte jag. Boken var Storm Front av Jim Butcher och magikern var Harry Dresden, och sedan dess har jag varit fast för The Dresden Files.

Det hårdkokta noir-elementet finns definitivt på plats, det är regniga nattgator, hot och våld, laddade dialoger och kluriga intriger ibland nästan i klass med The Big Sleep. I de första böckerna är detta mer åt pastisch-hållet, men böckerna blir allt mörkare efterhand.

Harry själv är en ganska cynisk ensamvarg som sätter hårt mot hårt trots att oddsen brukar vara emot honom, och han har förstås en fallenhet för smart-ass-kommentarer i olämpliga situationer. Även han blir mörkare och mer komplex bok för bok efterhand som olyckor och insikter drabbar honom. Men samtidigt är han en obotlig gentleman – och därtill nörd. Han citerar Star Wars och Star Trek samt spelar rollspel i en tröja med texten ”Come To The Dork Side. Do Not Make Me Destroy You.” tryckt under en bild av tärningar.

Blandat med det hårdkokta och nördiga får vi även gott om magi och det övernaturliga. Harry har slagits mot och med: svartkonstnärer, fyra varianter av varulvar, tre hov av vampyrer, två hov av Faerie, nekromantiker, korsriddare, odöda och vandöda, demoner och änglar, och inte minst sin ”egen sida”, trollkarlarnas Vita Råd som styr användandet av magi med järnhand. I varje bok avslutas huvudhandlingen, men Harry påverkas av det som hänt honom – och långt ifrån alla fiender har expedierats fullständigt. Lyckligtvis kan Butcher konsten att hålla många trådar levande samtidigt.

Nu är vi framme vid bok elva i serien, Turn Coat. Och nu börjar det också bli allt tydligare, både för läsaren och för Harry, att det kan finnas oönskade, hotfulla samband mellan allt som hänt de senaste åren. Vi börjar ana en väldigt mångsidig och utbredd konspiration. Saker händer som inte borde hända, balanser rubbas, och det verkar finnas en plan bakom. Tänk Death Eaters, eller Arkiv X, men med större risk för världens undergång.

Turn Coat börjar med att Morgan, en av Harrys värsta fiender i det Vita Rådet, sårad och jagad dyker upp i Chicago och desperat ber om Harrys hjälp: någon försöker sätta dit honom för ett brott han inte begått. Och även om Harry har svårt att glömma att Morgan i flera år jagade honom för ett brott han inte begått, så kan han bara inte neka att hjälpa en oskyldig.

Följderna blir omfattande: uppgörelser inom Vita Rådet, hotande krig mot ett av vampyrhoven, och bara för att det skulle varit för enkelt annars dyker det upp ett sadistiskt uråldrigt monster som rövar bort en av de få personer som står Harry nära. För att citera vår hjälte: ”Doom, doom, and doom.Damn.”

I de senaste böckerna före Turn Coat kunde jag ana en vag tendens åt att saker skulle börja ordna sig för Harry, att hans liv skulle komma på rätt köl och att han rentav skulle bli nöjd eller from eller lycklig? Men med Turn Coat kan jag andas ut: det blir mörkare och farligare igen, oddsen hopar sig åter mot en allt tuffare Harry i de eskalerande intrigerna. Och det finns många spännande hemligheter och frågetecken kvar att reda ut.

Men Butcher har gott om tid på sig för detta: enligt hans hemsida ska det bli sammanlagt 23 böcker. 20 av dem ska vara ”case books” i samma stil som de 11 som kommit hittills. De tre sista böckerna ska vara en ”apocalyptic trilogy”. Det är värt att sägas igen: ”apocalyptic trilogy”. Mycket att se fram emot alltså!!

Harry Dresden finns även i tecknad version: Welcome to the Jungle utspelar sig strax före Storm Front, som nu också har börjat komma i tecknad form. Och ett rollspel i Harrys värld är under utveckling: se http://www.dresdenfilesrpg.com/.