En postcyberroman som verkligen ligger i framkant. Manfred Macx är en ledande kraft inom altruisisk ekonomi. Han tar mängder med patent varje dag och ger bort dem gratis. När han en dag hjälper en rysk AI att hoppa av genom att para ihop den med muterade humrar, skapar han en singularitet, som sakta börjar växa och uppgradera sig själv i en allt snabbare takt tills den börjar ombilda hela solsystemets massa till datakraft – computronium. Transformationen leds efterhand av de människor som laddat upp sig i datorer – vilka Manfred kallar The Vile Offspring. Människor som tycker att de klarar sig bättre utan fysiska kroppar.
De människor som trivs med att ha vanliga kroppar får kämpa för att överleva då allt mer materia försvinner, och de börjar efter hand leta lösningar bortom solsystemet. De intelligenta humrarna har uppfångat en signal från en punkt strax bortom solsystemet. Har andra intelligenser råkat ut för samma sak? Manfreds dotter Amber leder expeditionen som skall undersöka saken. Eller snarare, en uppladdad kopia av henne leder expeditionen. Skeppet är inte större än en Colaburk. Manfred är inte så förtjust i The Vile Offspring, men han är ändå en teknikoptimist. Hans fästmö, som han får Amber tillsammans med, är däremot en konservativ bakåtsträvare. Hon försöker i det längsta kämpa för behållandet av nationalstaten och det kapitalistiska systemet, och gör sitt bästa för att ställa till det för den skenande utvecklingen, inklusive att lägga sig i programmeringen av familjens AI-drivna katt.
Stross har skrivit en snabb hård och hissnande historia om det accelererande informationssamhället. Man känner sig nästan andfådd när man läser boken. Stross förmedlar verkligen känslan av den accelererande teknologiska utvecklingen. Utvecklingen han beskriver följer en benhård inre logik som får allt det fantastiska att kännas som en självklar och nästan oundviklig utveckling. Boken publicerades först som en serie noveller i Asimov’s Magazine of Science Fiction. När han sedan skulle skriva ihop det till en roman krävdes det en rejäl omstrukturering, men det har bara gjort boken bättre. Här har Stross lyckats sammanföra coola idéer, tajt handling och intressanta karaktärer. Boken är nominerad till Hugo-priset i sommar.
Charlie Stross hemsida: http://www.antipope.org/charlie/
Charlie Stross blogg: http://www.antipope.org/charlie/blog-static/
En intervju med Stross: http://www.infinityplus.co.uk/nonfiction/intcs.htm
