The Sisterhood of Dune

Månadens rekommendation tar upp Duneböcker i allmänhet och den senaste, Sisterhood of Dune, i synnerhet. Har du inte läst Frank Herberts klassiker om ädlingen som blir en frälsare på önkenvärlden Arrakis så är det dags nu! Dune börjar när den 15-årige Paul Atreides ställs inför Vördade Moder Gaius Helen Mohiam, ledare för den mäktiga bene gesserit-orden. Hon prövar hans ”mänsklighet” genom att utsätta honom för outhärdlig smärta och han klarar provet genom att recitera den ”smärtans litania” som han har lärt sig av sin mor: ”I must not fear. Fear is the Mind-killer …”

Ingen läsare glömmer den scenen i första taget. På några få sidor presenterar Frank Herbert elegant hela bakgrunden till händelserna i Dune. Vi får veta att långt i det förflutna utbröt ”det butlerska jihad”, ett uppror som slutade med att tänkande maskiner förbjöds över hela Vintergatan. Förbudet ledde till att tekniker för att förbättra den mänskliga hjärnan utvecklades. Två mäktiga rörelser såg dagens ljus. Bene gesserit är en exklusivt kvinnlig orden som sysslar med politik och ideologisk manipulation, hjälpta av märkliga mentala krafter. Rymdfararnas gille använder drogen melange för att se in i framtiden och därigenom navigera den veckade rymd som gör snabb rymdfart möjlig och håller samman det feodala kejsardömet. Bene gesserits största och hemligaste projekt har varit ett avelsprogram som har pågått i generationer, med medlemmar av adeln och ur ordens egna led som avelsdjur. Det syftar till att få fram en ”kwisath haderach”, en man med enastående prekognitiva och mentala krafter. Pauls mor Jessica är en del i projektet, men tanken var att hon skulle föda en dotter. När hon nu istället har fått en son sätts käppar i hjulet för bene gesserit. Men kanske är ändå Paul en kwisath haderath?

De flesta vet säkert hur det hela avlöper, men jag ska ändå inte avslöja det här. Det räcker att säga att har du inte läst några Duneböcker alls ska du förstås börja med Dune. Först, bäst och vackrast. Sedan följer resten av böckerna i Herberts ursprungstrilogi: Dune Messiah och Children of Dune. På 80-talet återvände Herbert med böcker som utspelar sig tusentals år senare: God Emperor of Dune, Heretics of Dune och Chapterhouse Dune. Strax därefter, 1986, dog Frank Herbert.

Tio år senare började sonen Brian tillsammans med Kevin J Anderson fylla ut luckorna i historien, och de är stora, eftersom Herbert redan från början arbetade med episka tidsrymder och väldiga avstånd. Brian och Kevin började försiktigt med förhistorien till den första Duneboken. De tre böckerna i Prelude to Dune utspelar sig åren före den första boken. De togs väl emot och paret fortsatte. I serien Legends of Dune sökte de sig bakåt i tiden och berättade om det butlerska jihad. Sedan tog de sig för att avsluta den ”ursprungliga” serien. Hunters of Dune och Sandworms of Dune berättar om händelser efter Chapterhouse Dune. Till sist kom två böcker som ligger nära den ursprungliga Dune i tiden: Paul of Dune och The Winds of Dune.

Var kommer då det senaste tillskottet, The Sisterhood of Dune, in i handlingen? Jo, nu har paret äntligen bestämt sig för att berätta bene gesserits historia. De var centrala i handlingen redan för första sidan i Dune och har utövat en stark dragningskraft på generationer av läsare. Uråldriga konspirationer, mystiska avelsprogram och intriganta kvinnor med övermänskliga krafter passar märkligt bra in i Herberts rymderoperavärld.

The Sisterhood of Dune utspelar sig efter det avgörande slaget i det butlerska jihad. Ett nytt kejsardöme har grundats med Faykan Butler på tronen till det nya kejsardömet. Raquella Berto-Anirul har grundat bene gesserit och blivit den första Vördade Modern. Vi får följa henne, och samtidigt se mentaterna och rymdnavigatörerna utvecklas mot vad vi känner från senare böcker. Brian och Kevin satsar på snabb, lättsam rymdopera utan den barocka känslan från Herberts första serie. Man ska nog ha läst både Herberts böcker och Legends of Dune för att hänga med, men då kan man se fram emot en trivsam tillökning till Dunefamiljen.