Expeditioner på hal is

Upptäckaren Ernest Shackleton's förlorade skepp Endurance, från hans dömda polarexpedition 1915 har hittats på havets botten, under isen den fastnade i för 107 år sedan. Och finns det något som kittlar ens fantasi så mycket, och på ett så ruskigt sätt som just dömda eller försvunna expeditioner? Det finns en uppskö på temat berättelser inom skräcklitteraturen, både påhittade och verklighetsbaserade. 

Redan i början av 1800-talet skrev Edgar Allan Poe om fasan i att försvinna från världen i sin enda roman The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket. Nästan exakt hundra år senare skrevs Who Goes There, kortromanen som har filmatiserats som The Thing, en av världens bsäta skräckfilmer, om en forskarstation i Antarktis, där isen och kylan blir det minsta av forskarnas problem när det kommer oönskade besökare...

Polerna fascinerade onekligen och en av HP Lovecrafts mest älskade berättelser At The Mountains of Madness, eller Vid vansinnets berg, först utgiven 1936, är en av den amerikanska skräcklitteraturens största klassiker. Det är den mest ambitiösa berättelse som Lovecraft skrev och har utgjort en stor inspiration för filmmakare och författare genom åren. Den förtäljer William Dyers berättelse. Professor vid Miskatonics universitet och ledaren för den olycksaliga expedition som gav sig av till den mest otillgängliga kontinenten av dem alla. Genom en rad brev får vi följa en historia om märkliga fynd och fruktansvärda händelser. Vilka mörka hemligheter ruvar under isen och vad är de underliga strukturer som skymtas invid de hisnande uråldriga berg som syns vid horisonten? Dyerexpeditionen tar sig dit ingen annan någonsin nått, och betalar det slutgiltiga priset för det.

En som bygger på verkliga händelser (men som förhoppningsvis) inte beskriver exakt vad som hänt (svårt att veta utan några överlevande vittnen dock) är The Terror, där Dan Simmons tar avstamp i  sir John Franklins polarexpedition som 1846 fastnade i isen under sökandet efter Nordvästpassagen. I två år har besättningen på skeppen HMS Erebus och HMS Terror hållits fångna av isen. Men deras värsta fiende är inte kölden, matbristen, botulinet i de usla konserverna eller vansinnet som kommer krypande över isvidderna. Det är en varelse. Något som smyger runt ute i mörkret, dyker fram och dödar sjömännen ombord på de fastfrusna skeppen. 

Dan Simmons har även skrivit The Abominable, klicka på länken för att läsa Johans text om bakgrunden till den! Året är 1924. George Mallory och Andrew Irvine är på väg upp mot Mount Everests topp när de försvinner spårlöst. Äventyraren Richard Deacon bestämmer sig för att följa i de två försvunna männens fotspår. Utan bärare börjar de gå upp mot toppen. Då hör de ett vrål i fjärran. De är förföljda, och inte av någon människa. Någonting jagar efter dem över de nådlösa snövidderna.