Going Under

Katastrofen
En partikelkrockare exploderar år 2015. Ett hål uppstår i rumtiden över explosionsplatsen. En kvantbomb har detonerat. Men själva explosionen var inte sådan till sin natur att den ödelade all materia i närheten. Dess verkningar inträffade i stället på partikelnivå, med resultat att de krafter som höll universums olika dimensioner isär slets sönder.

Världarna
Fem nya verkligheter upptäcktes som ett resultat av bomben. De ligger alldeles intill eller möjligen parallellt med människors universum (ingen vet säkert). Den första är Zoomenon, och där återfinns Elementarerna, en sorts människoliknande andeväsen från de fyra elementen plus två till: luft, eld, vatten, jord, trä och metall.
Den andra verkligheten är Alvheim. Människorna har upprättat diplomatiska förbindelser med alverna sedan 2016. Alverna förnekar kvantbombens existens, och hävdar att de har känt till människornas existens sedan tiden före människans civilisation.
Verklighet tre är Demonia. Demoner förnekar också kvantbomben, men har varit till stor hjälp för människornas vetenskapsmän i utforskandet av ytterligare extra-dimensionella regioner i rumtiden. Demoner har svart och lila hudfärg, eldslågor i stället för hår och dessutom svans. En del människor anser att de är extremt erotiska varelser, omöjliga att motstå. Thanatopia är en annan verklighet, om vilken inte mycket är känt. Den förefaller vara någon sorts dödsrike, som endast nekromantiker från Demonia har möjlighet att besöka. Den sista verkligheten är Faery, som snabbt etablerade ett samarbete med Jorden och redan år 2018 kunde de första turisterna ge sig av dit. Även faeries säger sig ha haft kontakt med människorna sedan urminnes tider.

Hjältinnan
Specialagent Lila Black, 21 år gammal. Snygg tjej, åtminstone var hon det före ett misslyckade uppdrag i Alvheim då hon dog. Nästan. När hon vaknade upp var hon till hälften människa, till hälften cyborg. Lilas muskler och hud är biosyntetiskt sammansmälta med proteser och metalldelar, fullproppade med avancerade vapensystem och högteknologiska prylar. Hon har till och med en artificiell intelligens som sällskap i sitt psyke. Hon har också, vilket bör tilläggas, en mycket bekymrad psykolog.

Uppdragen
Keeping it Real: Lila är livvakt åt Zal, en alvisk rockstjärna på turné i människornas värld. Men efter ett attentat hamnar de i klorna på alvernas drottning . Läget är synnerligen komplicerat. Selling Out: Lila ger sig av till Demonia och ger sig ut för att vara kändisjournalist. Men mest är hon intresserad av kvantbombens verkningar och hur Zal bar sig åt för att ta sig till Demonia och bli till hälften demon.
Going Under: Lila ger sig av till Faery för att utmana de oöverträffade mästarna på bedrägeri, narrspel och luriga löften.

Böckerna
Justina Robsons serie Quantum Gravity är en vansinnig blandning av hård science fiction och smart fantasy. Alver och älvor och demoner lyder under kvantfysikens lagar; det område där vetenskapen är som mest spekulativ och egentligen påminner om magi (kan någon förklara vad t ex tachyoner är utan att använda ord som ’paradoxer’ eller ’existerar inte’ eller ’imaginär massa’?). Att knyta väsen från myter och sagor och från vårt undermedvetna (kanske) till en bisarr, kvantfysisk framtidsvärld är alltså på något plan en rimlig och framför allt rolig idé.
Särskilt som Robson är en skicklig sf-författare. Hon beaktar att varje ras bör vara olik den andra och att läsaren måste uppleva deras kultur och värderingar som annorlunda. Varken alver, demoner eller några av de andra raserna tillskrivs uppenbart mänskliga egenskaper, och inte heller deras världar känns som vår värld fast lite annorlunda utan som självständiga, fantasieggande skapelser.
Allt är format i en hårdkokt actionhandling. Lila Black ser ut att döden dö många gånger om, men kommer upp igen i sista sekunden och ger skoningslöst igen med uppfinningsrikt, högteknologiskt våld. Hon går till sängs med alver utan samvetsbetänkligheter och attraheras av demoner. Kort sagt, en sorts kvantfysisk James Bond. I bokform kommer man osökt at tänka på Jim Butchers paranormala detektiv Harry Dresden och alla vampyrer, trollkarlar och mörkerdrottningar i Chicago. Men Justina Robsons böcker är mer renodlad science fiction, och förmodligen lite mer krävande läsning som lutar åt till exempel Neal Stephensons Snow Crash eller liknande.

Författaren
Justina Robson föddes i Leeds 1968 och pluggade filosofi och lingvistik innan hon blev författare på heltid. Hon romandebuterade 1999 med Silver Screen. Going Under är hennes sjunde roman. Skojig länk: Justina Robson pratar om Dr Who på BBC3: http://www.bbc.co.uk/programmes/b00cq3vj.
Hemsida http://www.lula.co.uk.