Something Coming Through

Vi är en liten bit in i framtiden. Kaos, oro och konflikter tilltar i världen, och en vacker dag lyckas en terrorist spränga en liten atombomb på Trafalgar Square i London. Just när världen står på randen av katastrof tar en främmande civilisation kontakt med oss och säger att de vill hjälpa oss. De erbjuder oss bl.a. tillgång till femton främmande planeter. De ger oss skyttlar som via maskhål trafikerar dessa världar regelbundet. Utomjordingarna kallar sig Jackaroo, och visar sig bara för oss som avatarer, människoliknande konstgjorda entiteter. Ingen vet hur de ser ut egentligen, och varför de gör det de gör.

Chloe jobbar för företaget Disruption Theory. De undersöker artefakter från de nya världarna. På flertalet av världarna finns spår av tidigare civilisationer, antagligen också klienter till Jackaroo, och mycket av det vi hittar har underliga effekter på oss. En inte helt ovanlig effekt är att de får oss att se, vad man kallar Eidolons. Folk börjar prata med spöken som bara de som är smittade kan se. Andra börjar tala i tungor eller bete sig på egenartade sätt. När Chloe undersöker ett utbrott i London, stöter hon på en ung man, vars visioner talar till henne på en djupare nivå. När grabben sedan försvinner spårlöst, börjar hon leta efter honom, och upptäcker att det är fler som intresserar sig i fallet. Det utvecklas till en allt mer hektisk jakt med stegrande nivå på insatserna.

På en av de nya planeterna, Magala, arbetar polisdetektiven Vic. Han är en erfaren lätt cynisk polis som just fått en ny partner, den unge och ivrige Skip. Deras första gemensamma fall är en man som dödats strax efter han stigit av skytteln från jorden. Fallet verkar vara knutet till den lokala knarkhandeln, men de har svårt att hitta några bindande bevis. Eller så har det med mystiska artefakter att göra. Hur som helst är det inte nyttigt att titta för nära på det hela. Vic känner det, men Skip kan inte släppa fallet och börjar göra undersökningar på sin fritid, något han kanske skulle låtit bli.

Boken är skriven med de båda historierna löpande parallellt. Varannat kapitel i England och varannat på Mangala. Det är ofta ett upplägg som gör mig lite irriterad, då det vanligen är en av trådarna som jag tycker är mer spännande än den andra, men här är båda berättelserna lika bra, och jag vill veta mer om båda ställena. McAuley är duktig på de thriller- och deckarelement som han använder sig av här. Han låter spänningen stegras gradvis mot den fullskaliga action som kommer mot slutet. Den värld som Jackaroos uppdykande skapar, är så pass intressant att boken fångar en ganska omgående. McAuley presenterar världen gradvis även den, utan särskilt mycket förklaringar, vilket jag gillar skarpt. Det är kul att gissa sig till hur saker hänger ihop. Och vad det har med titeln att göra? Tja, läs den så får du se …

McAuley har skrivit om Jackaroo i några noveller tidigare, så vill man veta mer, så kan man leta upp dem. Det kommer dessutom en uppföljare till den här boken, Into Everywhere, med mer äventyr med Jackaroo.

Mer läsning:
Paul McAuleys blog: http://unlikelyworlds.blogspot.se/
McAuleys hemsida: http://www.omegacom.demon.co.uk/