The Gathering

Maya bor i en liten by på Vancouver Island, mitt i skogen isolerad från allting annat och hon stortrivs. Byn består av personalen på ett medicinskt labb och deras familjer, skolan är privatägd, skogen runtom är ett privat naturreservat och all sjukvård ingår så minsta förkylning och huvudvärk botas med det senaste inom medicinsk forskning. Att säga att Mayas uppväxt är skyddad är en fullständig underdrift.

Den skyddade känslan rämnar när Mayas bästa vän Serena drunknar i en kavlugn liten badsjö i skogen. Serena som är simlagets kapten. Maya är övertygad om att det inte var en naturlig död, men ingen vill lyssna, inte förrän en journalist dyker upp och börjar ställa nyfikna frågor. Fler och fler underliga saker händer Maya och hennes vänner. Saker som inte går att medicinera bort, som inte kan lösas med terapisamtal och som den isolerade miljön inte kan skydda ifrån.

Det blir inte mindre underligt för att den nyinflyttade killen Rafe börjar visa ett större intresse för henne än tidigare. Han är särskilt intresserad av hennes tassavtrycksformade födelsemärke och av att pumorna i skogen verkar gilla Maya.

Kelley Armstrong har alltid ett driv när hon skriver sina böcker, det händer mycket, både det man ser och det som löper under ytan, och när man väl har kommit in i världen är det svårt att backa ut igen. Om man ens skulle vilja. Böckerna om ungdomar är inget undantag, snarare tvärtom. Ungdomarna dras långsamt in i en värld som är märkligare än något de trott var möjligt och upptäcker sina egna förmågor samtidigt. I Armstrongs böcker finns det vuxna som är precis så underbara föräldrar som man drömmer om som barn, samtidigt som andra vuxna är allt annat än bundsförvanter. Saker är sällan helt svart-vita och romanfigurerna förväntas själva välja hur mycket de vill böja sina egna regler och vem de ska lita på och lyssna till.

Armstrong har byggt ett universum fyllt av demoner, varulvar, häxor, trollkarlar, karteller, mytologiska varelser och spektakulära förmågor. I Women of the Otherworld-serien har vi fått träffa flera olika kvinnor och följa deras förmågor, i de två novellsamlingarna Men of the Otherworld och Tales of the Otherworld har vi fått stifta bekantskap med andra karaktärer än seriens huvudpersoner och med Darkest Powers-trilogin fick vi möta ungdomar som försöker manövrera i en värld som är mycket farligare än vad de någonsin kunnat ana, där inga vanliga regler gäller.The Gathering är första boken i Darkness Rising, en ny trilogi om tonåringar, och den utspelar sig efter Darkest Power kronologiskt, men man behöver inte ha läst de andra böckerna före.

Armstrong är en av de riktigt stora inom urban fantasy, och hon har skrivit om kick-asshjältinnor som många andra har tagit efter. Hon har växlat perspektiv och låtit sina karaktärer växa med tiden. I hennes böcker följer nämligen romanfigurerna seriens utgivningskronolog, och vi får vara med om deras uppväxt och hur de mognar in i sina roller.