Machine Man

Dr Charles Neumann är en ingenjör som arbetar på teknikföretaget Better Future, vilka tjänat sina största pengar på uppfinningar för militären. De uppfann ammunition med utarmat uran, amfibietanks och icke-dödliga vapen. De sponsrar också det lokala softball-laget. En dag har Charlie förlagt sin mobil. Han känner sig helt hjälplös utan sin mobil. När han kommer till jobbet hittar han den intill den stora pressen, som de använder för hållbarhetstester. När han stäcker sig efter telefonen, fastnar han med foten... När han vaknar på sjukhuset saknar han sitt ena ben. De proteser som finns att tillgå gör honom inte glad. Han bestämmer sig för att testa några idéer till förbättringar. Resultatet blir över förväntan, och han börjar fundera på hur bra organiska ben är egentligen.

Charlie är inte världsbäst på att umgås med andra människor. Han får alltid låga poäng på sociala tester. Hans ex-chef säger att hon aldrig sett någon få noll poäng på interpersonell empati förut, och då jobbade hon ändå med ingenjörer. Dock händer det något när han träffar kvinnan som ansvarar för proteser på sjukhuset. Det som får Charlie att häpna är att det verkar som om hon har ett visst intresse för honom.

Better Futures blir först väldigt oroliga för att Charlie skall stämma dem på oerhörda summor för olyckan, men blir snart lugna på den punkten. Dessutom verkar han ju uppfinna intressanta saker, som nog går att omsätta i stora pengar. Så länge de låter Charlie hållas, så är allt frid och fröjd, men när de försöker hindra och styra honom, så uppstår oförutsedda saker. Särskilt när de försöker gå emellan honom och protesteknikern Lola.

Machine Man är en vansinnigt rolig satir över den oberäknerliga teknikutvecklingen och vår oförmåga till genuina relationer med varandra. Jag kände igen mig lite väl mycket i de inledande styckena där Charlie letar allt mer desperat efter sin mobil. Med nya smartphones har man ju en stor del av sitt liv i den lilla apparaten. Att gissla storföretagen är ju inget nytt för Max Berry. Hans Jennifer Governement tog sig an företagsvärlden ur ett ekonomiskt perspektiv. Nu är det produktutvecklingen och de sällan särskilt väl testade nya produkterna som får sig en släng av sleven.

Berry började skriva boken på uppmaning av en deltagare på hans blog. För att visa att han verkligen skrev, så började han ge ut den en sida om dagen på sin hemsida. Ofta var sidan skriven precis innan den skulle upp. När den sedan skulle bli bok, så fick den naturligtvis redigeras och fyllas ut en del, så om man läst den på nätet, så är det en hel del som skiljer i bokversionen. Vanligen till det bättre. Fast många av de roligaste bitarna fick leva kvar.

Det kan vara på sin plats att varna för att det är svårt att lägga ifrån sig boken när man väl börjat läsa. Var säker på att du har lite tid framför dig när du börjar.