The Inexplicables

"The Inexplicables" avslutar serien på fyra böcker om Seattle i ett ångpunkigt 1800-tal. I öppningsvolymen Boneshaker får vi ta del av den, som det visar sig, katastrofala idén att med en gigantisk ubåtsliknande bergsborr (titelns benskakare) borra en tunnel under Berings sund till Ryssland. När borren provkörs ner under Seattle frigörs en märklig giftig gas, som förgiftar hela staden. Man tvingas att bygga en hög mur runt staden för att hålla gasen inne, så att den inte förgiftar omgivningarna.

I del ett centreras handlingen kring Zeke. Han ger sig in i staden för att ta reda på sanningen om sin far, som sägs ha orsakat katastrofen. Hans mor ger sig in efter honom.

I del två, Dreadnought, följer vi sköterskan Mercy Lynch. Hon lämnar det av inbördeskriget härjade Södern för att ta ett sista farväl till sin döende far i Seattle. Att resa över kontinenten är minst sagt äventyrligt, och inte blir det lättare i Seattle.

Del tre, Ganymede, handlar om luftskeppspiraten Andan Cly, som under ett inte så lagligt uppdrag stöter på en väldig och märklig krigsmaskin på botten av en sjö. Frågan är om han kan lära sig att köra ubåten utan att den tar död på honom.

Fyran då, "The Inexplicables", tar oss åter till Seattle, och sammanför flera av personerna vi mött i de tre tidigare delarna. Denna gång är det Rector ’Wreck ’em’ Sherman som är huvudperson. Rector håller på att fylla arton, och det innebär att han blir utkickad från barnhemmet där han bott sedan ha hittades föräldralös i samband med katastrofen som förstörde staden. Han förväntas hitta ett jobb, men det finns inte mycket att välja på, och för den delen är han inte särskilt sugen på att jobba. Han ha piggat upp sin ekonomi med att sälja ”sap”, ett narkotiskt pulver, framställt av gasen som täcker Seattle. Han har även tagit en del smakprov… Han lider nu av seriös abstinens kombinerat med dåligt samvete över att ha hjälpt Zeke ta sig in i den förgiftade staden. Zekes spöke förföljer honom och tvingar honom att ta sig in i Seattle för att be Zekes lik om förlåtelse.

Det han möter när han lyckas ta sig in, har han aldrig kunnat föreställa sig i sin vildaste fantasi. Ett oförklarligt och stort monster anfaller honom, och det är med nöd och näppe han klarar sig undan. Detta monster, (eller är det flera?) ställer till det i staden, bland dem som lever isolerade i underjordiska bostäder. Vad är detta för varelser, och varifrån kommer de? Rector får i uppdrag att ta reda på vad som händer bland de giftiga dimmorna.

Böckerna är förlagda i ett alternativhistoriskt Amerika runt 1880-talet, och det finns ett par noveller och kortromaner förutom dessa fyra böcker, som utspelar sig i samma värld. Det är heller inte uteslutet att Cherie Priest skriver fler böcker förlagda hit. Hon är uppväxt i Tennessee, och flyttade till Seattle 2006, och började då skriva "Boneshaker", vilken blev nominerad till både Nebula- och Hugo-priserna. Nu har hon dock tagit sin make och sin feta svarta katt och flyttat tillbaka. Hon lär dock inte överge Seattle i fantasin.

Cherie Priests hemsida: http://www.cheriepriest.com/
Clockwork Centurys hemsida: http://theclockworkcentury.com/
Cheries Facebook-sida: http://www.facebook.com/cmpriest
Artikel om Cherie Priest: http://www.timesfreepress.com/news/2012/dec/16/celebrated-steampunk-author-returns-to-city/