Time Future

I Maxine McArthurs debutroman möter en hårdkokt mordhistoria klassiskt rymdäventyr, med mycket lovande resultat. Detta är en bok för läsaren med smak för bisarra livsformer, olösliga mysterier och intrigvändningar som för en gångs skull överraskar.

I det tjugofjärde århundradet är människan en av galaxens lägre stående raser. Tillsammans med åtta andra folk är de samlade i ett råd under fyra mycket högt utvecklade civilisationer, som omhuldar de yngre raserna som småsyskon - på gott och ont. I Abelar-systemet ligger rymdstationen Jocasta, egentligen ett upprustat vrak som när hon av sina konstruktörer lämnades till hälften färdigställd donerades till människorna. Nu är det Jordens första utpost i rymden, som rymmer allt från främmande teknologi till loppmarknader i slummen. Över allting vakar den ständigt sömnlösa kapten Halley, stationens femte i raden som efter de tidigare kaptenernas diverse avhopp, självmord och lönnmord är den som har fått Jocasta att bli en kraft att räkna med. Åtminstone tills belägringen.

För en tid sedan slog en svärm av tysta grå skepp en ring runt solsystemet och blockerade Jocastas kommunikation med omvärlden. Ingen vet ännu vad de vill, men de förintar skrämmande effektivt alla skepp som försöker ta sig in eller ut från systemet. Den enda de kommunicerar med är Halley, som har låtit dem sätta in implantat som låter henne uppfatta deras sätt att tala - på ett sätt som är helt okänt för henne.

Medan levnadsvillkoren på stationen blir alltmer ansträngda och de grå skeppens tålamod verkar tryta, dyker så ännu ett mysterium upp. Ett skepp, som inte borde ha smugit sig förbi fiendens linjer, dyker plötsligt upp i stationens närhet och går på en mina. I vraket hittar man tre överlevande - människor som när de vaknar upp i sjukstugan hävdar att de påbörjade sin resa för nästan hundra år sedan, något som på jorden egentligen inte var möjligt förrän långt senare.

Sedan blir en köpman från K'Cher mördad - i ett slutet utrymme. Fynden som görs på mordplatsen pekar mot en förövare av en ras som inte längre existerar, med hjälp av verktyg som bara en högt utvecklad civilisation skulle kunna tillverka - och de förnekar all kännedom om det.

Samtidigt verkar de mystiska belägrarna förlora tålamodet. Innan tiden rinner ut måste Halley hitta en osynlig mördare, och på något sätt hindra de tysta skeppen från att förinta stationen.