Strange Pictures – semiotisk skräck från Japan

Två studenter hittar en mystisk blogg. Här berättar en man om sitt liv och sin vardag. Men när hans fru blir gravid skiftar bloggen alltmer fokus till det kommande barnet. En samling bilder som frun tecknat siar om deras gemensamma barns framtid och lycka. Men så händer något – efter en svår förlossning avlider kvinnan, och med ett sista blogginlägg antyder mannen att något fruktansvärt ligger bakom, och att svaret ligger dolt i fruns teckningar.

Uketsus debutroman Strange Pictures har sålt i mer än 3 miljoner exemplar i Japan, men vem som ligger bakom pseudonymen är fortfarande okänt. Ursprungligen en youtuber, framträder Uketsu endast klädd i svart kroppstrumpa och suggestiv papier mache-mask med rösten förvrängd. Sedan 2018 har hen laddat upp klipp på skinka hängande på tvättlina, öronprydda propellrar och avantgardistiska musikvideor. Det är riktigt weird, men framför allt har hen nått framgångar i hemlandet med sina spökhistorievideor, som är en slags innovativ kombination av creepypasta och undersökande journalistik. Klippet The Strange House har mer än 24 miljoner visningar och har både blivit bok och manga-serie.

Även Strange Pictures har sitt ursprung på Uketsus youtube-kanal. En samling av fyra till synes fristående noveller, som samtliga utgår från enkla illustrationer, vävs elegant ihop till en roman om människans mörkaste sidor. Med bevismaterialet mitt framför ögonen så liknar detta mest en slags semiotisk pusseldeckare – tolka bilderna och du kan lösa gåtan. Men det är mycket mer än en ren gimmick-roman. Kombinationen mellan bildanalys och grotesk skräck känns fräsch och genomförandet är otroligt skickligt i ett verk lika mystiskt och kusligt som dess författare.