Blood Bowl!

Blood Bowl är ett sportspel som på ytan parodierar amerikansk fotboll via korsning med fantasyelement, men under huven påminner mer om rugby med vissa fotbollsinslag. Som namnet antyder är det ganska våldsamt på ett farsartat vis. Folk ramlar och slår sig som i en gammal stumfilm, och galet slumpmässiga händelser stör även de mest noggrannt lagda planer på ett ibland frustrerande men alltid humoristiskt vis. Det är en del av charmen. I turneringar spelar man ofta för att minimera risktagande, och BB har ett väl utvecklat kampanjsystem där lagen tävlar i ligor och både blir skickligare och mer kantstötta över tid.

Första utgåvan kom 1986 under Games Workshops tidiga storhetstid som speltillverkare, då de inte bara höll på med Warhammer utan även gav ut pärlor som Talisman och HeroQuest. Det utspelar sig faktiskt i framtiden, efter en förmodad katastrof där olika arter som alver och orcher uppstått - de senare upptäckte sporten genom att hitta en gammal manual tillägnad guden Nuffle (en blinkning till amerikanska fotbollsligan NFL) - och är egentligen separat från den Old World som figurspelet Warhammer utspelar sig i.

Tredje utgåvan släpptes 1994. Därefter lät GW spelet ligga i träda i 22 år. En mycket stark fandomrörelse vägrade emellertid släppa spelet och fortsatte att polera på regler och hålla turneringar fram till att näst senaste utgåvan med buller och bång gavs ut 2016. Den visade sig vara en varsam putsning av de så kallade levande regler som hobbyisterna underhållit i alla år, och togs emot väl.

Nu är det alltså dags för nästa inkarnation. Blood Bowl Second Season är en helt fristående grundlåda (även om det kanske inte riktigt låter så på namnet) där utvecklarna tagit sig lite större friheter med spelets långa tradition. Såsom internet plägar göra våndades det högljutt och storligen över hur GW skulle förstöra BB när utgåvan utannonserades, men när reglerna läckte för ett par månader sedan ändrade sig de flesta snart.

Till att börja med så har vi fått en extremt prisvärd låda! För knappa tusenlappen får vi två fulla “turneringslag” på 12 man där alla spelarpositioner ingår (men alltså inte reserver som bringar laget upp till maximala 16). Det behövs inte köpas några tilläggsaskar för att få in alla spelartyper en vill ha med. Dessutom 2 Big Guys, lagens stora monster, en till varje lag. 2 Legendary Players som är BB-världens motsvarighet till Zlatan eller Pelé, färdiglevlade stjärnor som kan plockas in som handikapp om ena sidan ligger väldigt mycket under i hemmaligan, på turnering, eller i särskilt arrangerade uppvisningsmatcher. Sist men inte minst 2 onödiga men väldigt roliga domare, för att visualisera de kaotiska tärningsslagens utfall. De kan lika gärna användas som tränare/coaches. Därtill alla mätstickor och tärningar en behöver, ny tvåsidig spelplan i hård kartong, fyrsidiga och väldigt kompletta referenskort, dugouts för att ställa upp lagen och hålla koll på poängen (inte lika skrymmande som i förra utgåvan), samt den fullständiga, inbundna regelboken.

Figurerna är, som vanligt från GW, superläckra! Något pyssliga att limma ihop och omöjliga att variera i posering utan hobbykniv och green stuff, men vi får så många att det inte spelar någon större roll. Pedagogiskt nog för de som vill komma igång direkt utan att måla kommer människorna i röd plast, orcherna i grön, och domarna i blå. Det ena laget representerar Imperial Nobility, det andra Black Orcs. Båda ser välbalanserade och roliga ut, kanske framförallt Black Orcs som förmodligen kan komma att synas i turneringssammanhang, men båda lagen verkar spelmekaniskt sunda. Vi får listor på såväl dem som alla andra lag, vilket för hela linjen ikapp med de nya reglerna - inklusive de snart kommande Necromantic Horror.

Regelboken har lovprisats en hel del för sitt pedagogiska upplägg, att det går lätt att hitta i den och reglerna förklaras tydligt och fullständigt så det inte behöver uppstå några missförstånd eller tolkningar - till den grad att redaktionen månat om stavning och rensat bort felsyftningar som tidigare varit vanliga och ställt till med problem. Det ingår mycket roligt fluff, och många gillar även de nya lite serietidningsaktiga illustrationerna. Eftersom reglerna funnits ute ett tag på webben har de redan analyserats kors och tvärs på annat håll, men i korthet så är den kanske största nyheten att figurerna har fått en ny grundegenskap: Passing Ability. Det finns nu alltså vissa spelare i laget som kan kasta bollen, medan andra kanske inte kan det över huvud taget. Det blir alltså viktigare att positionera rätt figur på rätt plats, medan Throwers och Catchers som tidigare kunde vara onödiga i vissa lag nu får en tydligare roll. Hela lag kan vinna på det, medan sådana som bara fokuserar på att göra skada på plan ändå inte kommer sakna kastmöjligheterna.

Second Season har också tagit bort det abstrakta värdet Fame som påverkade vissa slumphändelseslag men kunde vara lite bökigt att räkna ut. Däremot kvarstår Fan Factor. Inducements har reviderats och styrts upp. GW erbjuder en separat kortlek (den här gången utan tryckfel) som ersätter alla äldre kort och sammanfattar samtliga Special Plays, för den som vill ha dem lättillgängliga. Den ingår dock inte i boxen. Däremot får vi en komplett lista på Skills och fullständiga ligaregler direkt i grundregelboken. Det finns så klart mängder med andra småjusteringar som påverkar spelflöde och lagens stil (Pile On, numera Pile Driver, kräver till exempel inte längre att en spenderar ett re-roll), men igenkänningsfaktorn är hög och magkänslan är att förändringarna är intressanta och lovar gott för framtiden.

Summa summarum är det här en välkommen uppfräschning av ett klassiskt, och högt älskat spel. Bara prislappen borde göra det till ett garanterat köp för den som ens är det minsta intresserad av galen fantasysport. Med tanke på hur tungt lådan skramlar hade de lika gärna kunnat ta det dubbla. Men det gör de inte.

Må Nuffle vara med er!

Daniel