Perdido Street Station

New Crobuzon är en stad som tycks ha växt upp av sig själv ur marken, som en svampkoloni av snåriga gränder, fabriker, marknadsplatser och vetenskapsakademier. I dess mitt ligger stationen vid Perdido Street, där rälsbanorna för tågen och luftbussarna löper samman. Den gigantiska stationsbyggnaden har ritats av en arkitekt som ibland kallats geni, ibland galning, och symboliserar hela den metropol av människor, mutanter och andra raser som lever sida vid sida. Stadsparlamentet har härskat oinskränkt över de många arbetarna, konstnärerna och hororna i hundratals år med hjälp av sin brutala milis och nätverket av spioner, men under ytan arbetar anarkister och motståndsmän mot en förändring.

Hjältarna i dramat är den rebelliske forskaren Isaac Dan der Grimnebulin och hans älskarinna, skulptören Lin, som är en khepri - det vill säga en varelse med mänsklig kropp men huvud som en dyngbagge eller skarabé. Deras förhållande är kanske inte direkt förbjudet, men anses mycket suspekt, och när båda får utmanande uppdrag på var sin kant blir det ännu svårare för dem att ses. Lin lämnar sin krets av poeter och radikaler för att avbilda en mystisk brottsfurste, medan Isaac blir kontaktad av en medlem av den bevingade rasen garuda som öser oemotståndliga mängder guld på hans arbetsbänk, med kravet att forskaren gör det omöjliga - ger honom flygförmågan tillbaka.

Genom en serie olyckliga omständigheter smiter en flock av extremt farliga rovdjursväsen från en forskningsstation i staden, där Parlamentets vetenskapsmän i hemlighet arbetat för att förstå och kanske dra nytta av dem. Gator och gränder omvandlas snart till en jaktmark där det främmande och fasansfulla när som helst kan slå ned på intet ont anande medborgare. Samtidigt arbetar motståndsrörelsen för att slå till mot förtrycket, men den planerade hamnblockaden går inte riktigt som man tänkt sig. Trycket stiger långsamt i New Crobuzon och staden kommer aldrig mer att bli sig lik.

Perdido Street Station är en murrig berättelse med gotisk stämning som utspelar sig i en fantasifull och retrofuturistisk värld. Om man ska sätta en etikett på boken passar nog "steampunk" bäst, eftersom den ligger någonstans i gränslandet mellan fantasy och science fiction. Miéville har ett lugnt berättartempo och de många ingående beskrivningarna av märkliga figurer och miljöer för tanken till Mervyn Peake och hans Ghormengast-trilogi. Kort sagt har Miéville här skrivit udda och läsvärd bok med en så tät atmosfär att den formligen kryper upp ur sidorna och lindar sig kring läsaren.

China Miéville lever och verkar i London. Han har tidigare publicerat noveller i antologierna "Neonlit" och "Britpulp!" Debutromanen "King Rat" utspelar sig i Londons slum och kloaker till toner av Drum 'n Base, där huvudpersonen blir anklagad för att ha mördat sin egen far, fast han egentligen dräpts av råttornas konung. Miéville ser den fantastiska litteraturen som en genre där verkligheten ändras och där själva grundförutsättningen är att det omöjliga är möjligt. Som uttalad radikal anser han att framsteg uppnås genom att vi vägrar acceptera att saker och ting måste vara så som de verkar, vilket löper som en underton genom hans texter.