The Fall of Arthur

Christopher Tolkien har här gjort en djupdykning i faderns arbete med legenden om kung Arthur, närmare bestämt hans imponerande ansats att skriva den som allittererad vers (stavrim à la Beowulf-eposet) fast med modern engelska. Detta skedde på 1930-talet och avbröts inför utgivningen av Hobbiten 1937. Sedan vidtog arbetet med en uppföljare, det som istället kom att bli finalen i hans monumentala fantasykrönika Silmarillion, nämligen The Lord of the Rings, utgiven 1954-55. Tolkien arbetade med Silmarillion från 1914 fram till sin död 1973, som en värld för hans egenhändigt konstruerade språk att existera i, men ansåg den som långt ifrån färdig. 1977 gav sonen Christopher ut ett utdrag av de mest sammanhängande berättelserna, under namnet Silmarillion, följt 1980 av fler under namnet Unfinished tales of Númenor and Middle-earth (Sagor från Midgård).

I The fall of Arthur får man, utöver själva kvädet, som även i sin ofullbordade form är synnerligen mäktigt och välklingande, en utförlig presentation av dess tillkomst och problematik, dess förhållande till de ursprungliga källorna om Arthur samt kopplingarna till Silmarillion. Det är med andra ord en utomordentlig introduktion till de keltiska berättelser (de äldsta från 400-talet, se Mabinogion) och mytologiska ramverk som ligger till grund för fantasygenren så som vi vanligen känner den idag. Det är alltså inte en fartfylld prosa utan en djuplodande, närmast akademisk studie i ämnet, men som sagt mycket läs- och tänkvärd.

Professor Tolkiens språkvetenskapliga yrkesroll och hans enorma språkhistoriska och mytologiska bildning var oupplösligt inflätade i hans författarskap, och för den som vill veta mer härom kan mysa med hans otroligt vackra versioner av Sir Gawain and the green knight, Pearl and Sir Orfeo, Finn and Hengest, och nu senast The legend of Sigurd and Gudrun. Mer lättillgängliga är hans underbara sagor i Tales From the Perilous Realm (Roverandom, Farmer Giles of Ham, The Adventures of Tom Bombadil, Leaf by Niggle och Smith of Wootton Major).

Namárie!