Dreams and Shadows

Robert C Cargills debutbok börjar med en saga, ett klassiskt pojke möter flicka-scenario. Jared och Tiffany Thatcher har ett perfekt liv med allt de kan önska sig, tills en dag då någonting händer med deras lille son Ewan. När mörkret lägger sig är det någonting som inte stämmer med deras lyckliga i alla sina dagar. Pojkbarnet i vaggan är nämligen inte deras eget, utan en bortbyting. När ingen förutom Tiffany lägger märke till förändringen, för en mor känner alltid sitt barn, finner hon bara en utväg.

Man skulle kunna tro att den första berättelsen slutar här, och att dessa tre karaktärer härmed har spelat ut sin roll för resten av handlingen, men det är långt mer komplicerat än så. Och redan vid de första sidorna är spänningskurvan på topp.

Vad skulle du göra om du fick tre önskningar?

Vi får möta Colby Stevens, som är en alldeles vanlig pojke, tills den dagen då han träffar på en ande. Visserligen en ande utan lampa, men ändå en ande. Sedan är ingenting riktigt sig likt längre. Colby får möjligheten att önska sig precis vad som helst i hela världen, men det han väljer skiljer sig aningen från vad andra sju-åttaåringar förmodligen skulle önska sig - han vill kunna se allt som är övernaturligt.

Yashar, anden utan lampa, försöker få honom på andra tankar. Kanske något annat skulle duga som önskan? Men Colby är bestämd, och hans önskan är, som talesättet säger, Yashars lag. Med nallebjörnen Mr. Bearston i ena handen, och Yashars i den andra, lämnar Colby sitt hem för att ge sig ut på äventyr.

Och där följer vi med dem, en bit bakom för att de inte skall lägga märke till oss. Vi lånar lite av älvornas bländverk och är osynliga för tillfället när vi följer med dem längs den lilla blomkantade stigen som leder till älvlandet. Där får vi veta sanningen om vad som egentligen hände med Ewan Thatcher och hans bortbyting. Vi får möta varelser som är inspirerade av brittisk folktro och vi tvingas att stå öga mot öga med våra inlärda barndomsberättelser om älvorna som glittrande, nätta och vackra väsen. Alla väsen som går under den engelska benämningen fairy är inte vackra, en del av dem långt ifrån och snarast skrämmande. Och alla är inte goda…

Dreams and Shadows är en bok där gränserna mellan vår värld och det övernaturligas suddas ut mer och mer, en drömväv där berättelser och öden vävs sammans till ett enda. Emellanåt får läsaren lov att ta steget ut ur ramen för berättelsen för att istället ta del av essäer om drömfolk, älvor, bortbytingar, spöken och allt det som vi kallar för övernaturligt, hämtat ur den fiktiva världens bibliotek.

I närmare fyrahundra sidor talas om det som inte är mänskligt, och några av mänsklighetens viktigaste ting berörs. Det här är en mörk saga, en älva som bjuder upp dig till dans, och även om du hade kunnat, skulle du inte vilja låta din blick vika undan.