The Emerald Atlas

Julafton, marken är täckt av snö och två föräldrar har nattat sina tre förväntansfulla barn. Ingen kunde ana vad som skulle hända, att tre barn på en natt skulle föras från sitt hem och bli hemlösa. Att ödet hade andra planer för dem, och den kalla vinternatten skulle bli starten på deras långa och hårda resa.

Under tio års tid har barnen Kate, Michael och Emma flyttats runt på olika barnhem, det ena värre än det andra, utan någon fast punkt i livet. Minnena av deras förflutna har bleknat, men de vägrar ge upp hoppet om att en dag få återförenas med sina föräldrar.

Efter att ännu en gång ha lyckats med att bli bortskickade från ett barnhem, hamnar de tre syskonen i det dystra Cambridge Falls, en liten by ingen tycks ha hört talas om. En kuslig tystnad råder över hela området, alla träd är döda och inga barn syns till, inte ens på barnhemmet de ska bo på. Något står inte rätt till, vem har ett barnhem med bara tre barn? Varför finns det en sovsal som mer liknar ett fängelse? Och varför får ingen röra sig ute nattetid?

I ett av barnhemmets bortglömda rum hittar de en gammal, läderinbunden bok med blanka sidor. Vad de inte anar är att boken är nyckeln till att inte bara rädda Cambridge Falls, utan även deras framtid.

The Emerald Atlas är första boken i trilogin The Book of the Beginning, och är en debutroman av John Stephens. Boken var den mest omtalade under Bolongas barn & ungdomsboksmässa. Förlagen har jämfört boken med verk av C.S Lewis, J.K Rowling och Philip Pullman, smickrande jämförelser, som samtidigt kan kännas lite spretiga stilmässigt. Personligen skulle jag säga att boken till en början påminde om Lemony Snickets A Series of Unfortunate Events till andan, för att sedan gå över till Diana Wynne Jones Dalemark Quartet. Det vill säga, en berättelse med mycket svärta som både värmer och skräms, där kärnan är syskonens starka band och lojalitet till varandra.

John Stephens lyckas, likt Diana Wynne Jones, att beskriva de unga huvudpersonena på ett trovärdigt sätt. De tillåts vara både barn och mänskliga, deras tuffa bakgrund speglas i personligheterna utan att de görs till martyrer och det är inte svårt att känna igen sig själv i dem.

The Emerald Atlas är en bok för alla åldrar, vare sig du är 12 eller 55. Det är ett välskrivet, spännande äventyr, som trots likheter med andra titlar inom genren, står på egna ben och känns fräsch. När man väl plockat upp boken är den svår att lägga ifrån sig, man sugs in i äventyret och kan inte låta bli att undra över Cambridge Falls öde och vad som kommer hända de unga syskonen. En bok som definitivt förtjänar den uppståndelse det blivit kring den!