The Harp of the Gray Rose

Charles de Lint föddes i Bussum i Holland 1951, men familjen emigrerade till Canada fyra månader senare. Förutom en period på tre år under hans barndom, då de bodde i Turkiet och Libanon, så har han bott i eller kring Ottawa i hela sitt liv. När han var liten flyttade familjen runt en hel del, och i brist på fasta kompisar, så läste han mycket. Myter och folklore följdes av Lord Dunsany, James Branch Cabell och Mervyn Peake. Han trodde aldrig att han skulle bli författare, men skrev hela tiden för sitt eget nöjes skull. Han siktade hellre på att bli folkmusiker och jobbade i skivaffärer för att försörja sig. En kombination av att han fick sparken från skivaffären han jobbade i och att hans fru uppmuntrade honom att satsa ordentligt, gjorde att han slutligen blev författare på heltid.

Harp of the Grey Rose är en nytryckning av de Lints först skrivna roman. Dock publicerades romanen Moonheart ett år innan denna. Den började som en långnovell redan 1979, men blev rejält omarbetad och utvecklad till sin publicering som roman 1985. Boken har länge varit slut på förlagen och svår att få tag på, tills den nu åter kommit i tryck.

I hans tidiga författarskap märker man tydligt arvet från tidigare nämnda författare, och inte minst Tolkien. Harp of the Grey Rose är en traditionell high fantasy, till skillnad från hans senare böcker som till övervägande del består av nutidsfantasy, allt som oftast förlagd till hans påhittade storstad Newford.
Här får vi följa Cerin, en ung harpospelare, som växt upp som fosterbarn till byns kloka gumma. Han har aldrig riktigt kunnat avgöra om hon verkligen har några magiska egenskaper, eller om det bara är förnuft och medicinska kunskaper hon använder. En dag möter han en främmande flicka i byn. Hon fascinerar honom och han söker upp henne i den lilla stugan där hon flyttat in. Han kallar henne The Grey Rose, efter den ros hon har instucken bakom örat. Naturligtvis är hon inte vilken flicka som helst, och Cerin är inte vilken ung musiker som helst. Hon är drabbad av en förbannelse som tvingar henne att gifta sig med en av mörkrets härskare, och en dag kommer han och hämtar henne. Cerin inser genast att han måste ta upp kampen och finna sin fagra ros. På sin väg ut i världen möter han magiska svärd, centaurer, gudar och demoner, och det mäktigast vapnet av alla, en magisk harpa. Att de Lint är musiker råder det ingen tvekan om.

Harp of the Grey Rose använder alla fantasyns traditionella beståndsdelar, men kombinerar dem på ett poetiskt och engagerande sätt. Man märker tydligt den magiska touch som han fyllt sina senare böcker med. En mycket välkommen återutgivning.