The Stranger
Max Frei hamnar i en annan verklighet, eller kanske snarare ett annat universum, vid namn Echo. Där anställs han som en av de få utvalda vid den Hemliga Undersökningsstyrkan. Ett helt nytt liv väntar; ett liv där han inte är hopplös och misslyckad utan en tillgång (om än en smula oberäknelig) för både Echo och sina kollegor. I jämförelse med övriga magiker i Echo verkar Maxs magiska krafter outsinliga, och han har från början begåvats med färdigheter som för andra kräver år av studier. Men att vara statligt anställd är knappast ett yrke utan konsekvenser, något som Max lär sig…
Pseudonymen Max Frei står som författare till The Stranger och det är ett färggrant universum som skapats men jag kan inte skaka av mig känslan av att han är ganska försiktig i sitt skrivande. Jag hade gärna sett att han tagit ut svängarna och vågat pressa händelserna och personerna i boken och lite mera eftersom han har väldigt många bra idéer.
Det är dock ingen charmlös bok utan i det stora hela en underhållande lektyr på 544 sidor där man får ta del av Max Freis livsöde i Echo, ofta ackompanjerat med rappa konversationer och en maklig mängd magi som skulle kunna mätta de flesta fantasyläsare. Påminner om Jonathan Strange och Mr Norrell av Susanna Clarke, kryddat med lite Harry Dresden-böcker av Jim Butcher.
Det bäddas för en bra uppföljare, något jag antar skall komma då serien – The Labyrinths of Echo - omfattar tio böcker och sålt miljonsiffror i hemlandet Ryssland (Max Frei är ryss). Och jag kan ju avslöja att jag är spekulant på del 2, om inte annat för att få reda på vart det barkar hän.
Kort och gott skulle jag vilja beskriva Max Freis ”The Stranger” som en medelfyllig fantasybok med trevlig karaktär, passandes som aperitif och intas med fördel tillsammans med en kopp marockanskt kaffe, alternativt grönt chai-te.