Av Mochizuki Minetaro
Du vaknar i ett beckmörkt tåg. Du inser att du är täckt av glassplitter och bråte och ropar på hjälp. Ingen svarar, ingen kommer för att hjälpa dig. Runt omkring ligger de blodiga liken av dina klasskamrater.
Mochizukis tio volymer långa apokalyptiska manga Dragon Head börjar med Aoki Terus uppspärrade ögon, då han vaknar inne i tågvagnen. På väg hem från en skolutflykt; det sista han minns är tåget på väg in i en tunnel, en explosion och ett starkt ljussken. Fångad i en mardröm måste han försöka finna en väg ut. Men varje ny ledtråd till vad som hänt späder bara på hans stegrade känsla av skräck. Han verkar befinna sig i en tunnel, som kollapsat på bägge sidor, temperaturen stiger hela tiden oroväckande och alla vuxna är döda. Han är dock inte ensam, men av de två andra överlevande elever han har hittat, en flicka och en pojke, är flickan medvetslös och skadad, och pojken på väg att bli galen. Aoki klamrar desperat fast vid sitt beslut att till varje pris ta sig och de andra ut ur tunneln, men vad väntar egentligen på dem utanför?
Mochizuki håller läsaren i ett psykologiskt järngrepp och släpper aldrig taget. Genom Aokis ögon delges vi sakta ledtrådar till vad som kan ha hänt, och vår fasa stiger i takt med Aokis. Mochizukis skickliga berättarkonst och uttrycksfulla teckningsstil ger karaktärerna ett psykologiskt djup av ovanlig kvalité. Historien uppdagas med samma känsla av omedelbarhet och fasa för läsaren som det gör för Aoki och hans följeslagare.
Dragon Head är en studie i desperation och galenskap, men också i viljestyrka och hopp. Emellanåt utforskar den, likt William Goldings
Flugornas herre, territoriet mellan förnuft och djurisk instinkt, ordning och kaos. För vad händer då sociala konventioner och samhällets regler sveps undan? Hur beter sig människor som ställs inför en ofattbar katastrof och måste kämpa för sin överlevnad?
Dragon Head är bitvis mycket psykologiskt obehaglig. Den visar upp människans djuriska sida och potential till grymhet, och vägrar blunda för dess konsekvenser. Men samtidigt finns en känsla av hopp alltid närvarande.
Dragon Head är en av de mest intressanta manga som har dykt upp i väst under de senaste åren. Välskriven, skickligt tecknad, och med ett narrativt tryck som gör det omöjligt för läsaren att lägga den ifrån sig, är det en manga som stannar kvar hos läsaren långt efter det.
