Om det finns något som gör Najika lyckligare än att laga mat och baka, så är det att se andra bli glada av det hon tillagat. Hennes mål är att en dag bli konditor och bjuda en pojke som en gång räddat henne på världens godaste efterrätt. Nu gäller det bara hitta killen i fråga.
Sökandet leder Najika till den exklusiva Seika Akademin, där hon efter hårda studier blir antagen till A-klassen för begåvade elever. Redan första dagen lyckas hon dessutom bli vän med Sora och Daichi, de två populära bröderna som knappt pratar med varandra. Tyvärr blir de även hennes enda vänner då flera tjejer i klassen inte tycker att Najika hör hemma där. Avundsjukan leder till utfrysning och mobbning, och Najika får kämpa hårt för att orka med. Inte blir det bättre av att hennes bästa ledtråd gällande drömprinsen är att han mycket väl kan vara en av hennes två vänner. Förvirringen är stor, och frågan är om Najika kommer lyckas få rätsida på livet och sina drömmar innan hon pressas till att ge upp.
Kitchen Princess är en sympatisk berättelse om en ung tjej med talang och gnagande tvivel gällande sig själv. Den påminner mycket om
Imadoki! (som i sin tur påminde lite om
Boys over Flower) men figurerna är inte lika snygga och bakgrunderna är oftast platta screentones. Men Kitchen Princess lyckas trots likheter med andra serier stå stadigt på egna ben. Det är en klar uppgradering från Natsumi Andos förra serie
Zodiac P.I.
Najika är omtänksam och varm, men trots många bra egenskaper kan hon inte tro på sig själv. Kanske är det för att hon känner sig vilsen bland sina världsvana Tokyo-klasskompisar. Själv kommer hon från
Hokkaido (likt Imadokis hjältinna Tanpopo), Japans norra ö, vars befolkning ofta ses som aningen bonnig av de södra storstadsborna. När tjejerna i klassen börjar mobba henne är det därför inte konstigt att hon vill återvända till den plats där hon var lycklig och hade självförtroende, och många gånger skulle hon ha gett upp om det inte var för Sora och Daichi. Killarnas namn betyder förresten Himmel och Jord, medan Najika som blir länken mellan de, har tecknet för regnbåge i sitt namn.
Kitchen Princess är söt utan några överdrifter, och rör många av dagens problem bland unga tjejer: viljan att passa in och ändå vara sig själv, prestationsångest, stress och utfrysning. Även ätstörningar tas upp, vilket är passande i en manga där mat är så centralt.
Det är knappast den mest välskrivna av historier, men jag är ändå nyfiken på hur det ska gå för sagans trio. Jag är också lite manad att prova några av de recept som dyker upp i mangan, då alla finns nedskrivna som extramaterial längst bak i varje bok.
