En shounen-ai berättelse om kattpojkar och magi, det måste väl bli fluffigt och lättförglömligt, eller hur? Faktiskt inte - från Yun Kougas flinka penna kommer i stället en svårsmält berättelse med rejäla doser ångest som ställer en del problematiska frågor.
I Loveless värld föds alla med kattöron och svans vilka de har kvar så länge de är oskulder. Kouga filosoferar lite över begrepp som själslig renhet och samhällets syn på sexualitet, med exempel som lärarinnan som har kvar sina öron och flickan som bär lösöron. Hon berör också andra saker som man sällan ser i manga av den här typen, som barnmisshandel.
Huvudpersonen är den tolvåriga Ritsuka Aoyagi. För några år sedan drabbades han av minnesförlust, hela hans personlighet förändrades och han blev alltmer en enstöring. Hans mor kan inte acceptera detta, och behandlar honom väldigt illa. Ritsukas närmaste vän och beskyddare var hans storebror Seimei, som tyvärr dör under mystiska omständigheter kort innan mangans berättelse börjar.
När sedan den ytterst gåtfulla Soubi, en stridsmagiker och tidigare vän (partner, älskare, ägodel? Vem vet …) till Seimei promenerar in i Ritsukas liv och lovar att tjäna honom, blir pojkstackaren än mer förvirrad. Tillsammans börjar de undersöka omständigheterna kring Seimeis död, samtidigt som en skuggliknande organisation motarbetar dem. Humoristiska inslag blandas med dramatiska scener och förtvivlan. För Ritsukas själsnamn är Loveless, den som är utan kärlek …
Jag är inte förtjust i Kougas tecknarstil, hon använder mycket raster och skuggtoner, men bakgrunderna tecknas ofta slarvigt eller för abstrakt. Det känns inte som om hon lyckas få så mycket vitalitet i stridsscenerna, vilket får dem att verka menlösa. Då är hon betydligt bättre på att lyfta fram känslomässiga konflikter som ofta drabbar stackars Ritsuka. Det är också dessa problem med kärlek, sanning och lidelser som bär hela Loveless, vilket tyvärr leder till viss släpphänthet med den yttre handlingen.
Eftersom Ritsuka är så purung och det finns starka undertoner av erotik och sadomasochism hos Soubi, kan mangan verka stötande för en del. Det förekommer dock inte sex (än, serien är oavslutad) och Ritsuka ser ju knappast yngre ut än många mangakaraktärer som anges vara myndiga, så man får helt enkelt avgöra själv vad man känner sig bekväm med.
Kouga är även välkänd för
Earthian, en berättelse om änglar som ska döma jordinvånarna. Eftersom
animen kom så tidigt till väst har den blivit en klassiker bland yaoi-fans, trots att den inte är så fantastisk då den var alltför nedkortad och blev hemskt rörig. Nu kommer äntligen mangan till väst, och fans av melodramatisk shounen-ai bör ta en närmare titt på båda hennes titlar.
Loveless finns även som
anime.
