av Kaoru Ohashi
Det finns olika sätt att sälja sin själ till Djävulen. Ett av sätten är att göra affärer i Shadows Pantbank. En vanlig kund som vill pantsätta ett smycke eller kanske en märkesväska, kommer snabbt att skrämmas på flykten av underligheterna hos butiksägaren Shadow, eller av de bitska kommentarerna från den till det yttre dock-lika butiksbiträdet Maria. Med ett nästan sadistiskt, men ständigt lika lågmält nöje, ser paret ifråga samhällets olyckliga, vilsna och mentalt labila dras till deras lilla butik. Här byts inte kallt plast ut mot pengar, utan de mest känsloladdade saker tas ifrån kunderna och efter det tycks mardrömmarna bara ha börjat.
Nightmares for Sale är en serie korta berättelser som kretsar kring människor drivna av girighet, avundsjuka, ilska och inte minst rädsla. Man har valt att framhäva människans svagaste aspekter, och låter det nästan uteslutande gå illa för sagans offer. Det är med andra ord mörkt, brutalt och olyckligt. Skräckhistorier i korta drag, och deras enda gemensamma punkt, bortsett att de blottar människans fulaste sidor, är att alla är knutna till den lilla pantbanken och dess ägare. Shadow och Maria är precis som de framställs mystiska, något arroganta och helt samvets- och skrupelfria. Lite i taget om duon avslöjas allt eftersom, även om det mesta förblir dolt. Jag tycker inte de är de mest fascinerande av karaktärer, men deras förhållningssätt till andra och till varandra gör dem intressanta.
Jag antar att bristen för mig, ligger i det faktum att Nightmares for Sale inte är min tekopp, så att säga. Jag var nyfiken, men då serien i sig inte var spektakulär på något sätt, så lyckades den inte överbrygga min (tyvärr) nästintill inprogrammerade tveksamhet inför genren i fråga.
Mitt betygsval innebär alltså inte att jag finner serien dålig, utan att den helt enkelt inte är i min smak. Berättelserna är väl upplagda, och flertalet händelser får mig att reagera eftersom resultaten av situationerna är oväntade, vilket jag gillar.
Kvalitén på trycket är dessutom högt. Det är snygga bilder på bra papper och volymen i sig väger lika mycket som två standardmanga i min hylla för att den är så kompakt. Och jag uppskattar att det känns påkostat, som att förlaget lägger vikt på det de ger ut.
Nightmares for Sale ges ut av det lilla uppstickarförlaget Aurora publishing som startades i 2006. Det är i sig ett dotterbolag till japanska Ohzora Publishing Co, och i likhet med ”moderskeppet” är deras främsta målgrupp kvinnor. Däremot tycker jag inte att just Nightmares for Sale känns så tydligt riktad till tjejer. Förlaget har hittills planerat två volymer i serien, och nästa väntas i mars.
Nightmares for Sale är olämplig för en yngre publik.
