Historien om den vandrande svärdsmannen Kenshin har med rätta blivit en av de riktiga mangaklassikerna. Berättelsen äger rum i Japan under
Meiji-perioden, en tid av skör fred efter ett blodigt inbördeskrig. Det är ett land i förvandling, på väg att lämna samurajernas era bakom sig och bli den moderna nation vi känner idag. Att läsa denna manga och författarens kommentarer om de historiska händelser som inspirerade honom, är nog det mest underhållande sättet man kan plocka upp lite kunskap om Japans historia på. I Watsukis ”free talk” rutor får man också en snabbintroduktion till amerikanska spel och actionfigurer, två ämnen som han är passionerat intresserad av och som inspirerat vissa karaktärsdesigner.
Kamiya Kaoru, ägare till en liten dojo som kämpar för att överleva, plockar en dag upp en kortväxt och ständigt godmodig vagabond. Han heter Himura Kenshin och visar sig snart ha oanade djup. En gång var han den mest fruktade lönnmördaren hos patrioterna, som kämpade för ett förnyat Japan, men idag använder han bara sitt bakvända svärd (
sakabatou) för att försvara sina kära. När han slår sig ner hos Kaoru börjar det dyka upp skuggor från det förflutna - vissa av dem, som slagskämpen Sanosuke, utvecklas till goda vänner, medan andra, som den fruktansvärt brännskadade lönnmördaren Makoto Shishio ställer Kenshin och hela hans omgivning inför helvetiska prövningar.
Trots att den ena kampen avlöser den andra utan att en övergripande handling utvecklas blir berättelsen aldrig trist, mest på grund av det rika persongalleriet och Watsukis skicklighet att variera och utveckla de olika mindre intrigerna. Figurerna är omväxlande sympatiska eller otrevliga, och ofta går de från det ena till det andra allt eftersom berättelsen fortskrider. Teckningarna i Kenshin är inte direkt vackra, men rena och fängslande. Striderna är ibland graciösa, ibland mäktiga, ofta brutala men alltid väldigt dynamiskt gjorda.
Seriens höjdpunkt är Kyoto-berättelsen, som sträcker sig över volym 7-18. Den har bland de bästa protagonisterna och fienderna i någon manga jag läst. Den följande episoden, där Kenshin berättar om sitt förflutna är också utmärkt, fast sorgsnare och mer romantiskt. Denna del blev animerad till en vacker och rörande OAV (Samurai X:
Trust and
Betrayal) som alla fans bör se!
Sluttampen på mangan är tyvärr svag, Watsuki verkar få slut på fräscha idéer. Men, det är ändå bättre än standard-manga-snittet och det är högst tillfredsställande att slå igen 28:e boken och veta att man just avslutat en manga av högsta klass. ^_^
En samling relaterade prylar:
Kalender 2007 138 kr
Wall Scroll 175 kr
Ruruoni Kenshin Companion 128 kr
Rurouni Kenshi-roman: Voyage to the Moon World 98 kr
Rurouni Kenshin Profiles 148 kr
Nyckelring 79 kr
Sanosuke plush 169 kr
Smile pin 28 kr
Messenger bag 399 kr
Anime-serien:
Box 1, hela första säsongen, region 1 799 kr
Första dvd'n, region 1 249 kr
