av
Natsuki Takaya
En ung man blir förskjuten från sin stränga, traditionsbundna familj för sina ovanliga intressens skull. Komplikationer uppstår när ett band skall spela på skolans kulturfestival. En flicka sörjer sin fars död tillsammans med faderns nya hustru. De berömda violinisternas son står alltid i sina föräldrars skugga, trots sina framgångar på sin egen musikutbildning. Det här är några av de historier som berättas i novellsamlingen Songs to make you smile.
Natsuki Takaya är kanske mest känd för sin serie
Fruits Basket, som adapterats till anime och mötts med lysande recensioner världen över. Songs to make you smile är en samling av tidigare opublicerat material, företrädelsevis äldre noveller tidigt ur hennes karriär.
Songs to make you smile är ojämn. Novellerna har tillkommit under en lång tid, och det är lätt att identifiera de tidigare, när Natsuki Takaya ännu inte fått ett solitt grepp om sin stil och teknik. Visuellt kan det bli bitvis irriterande; när perspektiv och anatomi sviktar alltför mycket påminns läsaren om att man läser en serie, och inlevelsen skadas.
De äldre serierna lämnar en del i övrigt att önska vad gäller bilderna (shojomanganördar kommer dock att ha roligt med att peka ut Takayas inspirationskällor), men det finns också nyare material där författarinnan verkligen funnit sitt uttryck.
Även om teckningarna sviktar stundvis, ligger inte den här antologins styrka huvudsakligen i det visuella – även när Natsuki Takaya är i högform tenderar sidorna att bli abstrakta, flytande små övningar i den helt vanliga shoujoestetiken. Nej, Songs to make you smile förtjänar istället sitt betyg genom berättandet.
Även de tidigare novellerna visar på en värme och varsamhet i historieberättandet, plausibla och naturliga karaktärer som förs framåt i handlingen genom en avslappnad och trovärdig dialog.
Karaktäriseringen är utmärkt. Tempot är välanpassat till historiernas längd. Novellformatets styrka och svaghet är ju att en avskalad men avslutad historia görs tillgänglig, men precis som man kunde väntat sig når berättelserna aldrig riktigt djupt.
Songs to make you smile är en utmärkt eftermiddagsläsning, fem avslutade, söta berättelser som utgör en passande presentbok – men den som letar efter något mer substantiellt och medryckande gör bäst i att vända sig till
Fruits Basket.
