Av Hiroyuki Asada
Hiroyuki Asada, som gör Tegami Bachi, har varit verksam som mangatecknare länge och har en trogen skara fans i Japan. I och med Tegami Bachi har han äntligen börjat nå även den stora publiken. Asadas serier blandar ofta nostalgi, vänskap, livsfilosofi och äventyr. De har alltid mer djup än vad som kan tyckas vid första anblicken, men framförallt är de väldigt spännande. Tegami Bachi utspelar sig i en noggrant uppbyggd fantasy/scifivärld, som vi läsare får upptäcka genom huvudpersonen Lag Seeings ögon. Att Asada dessutom är en otroligt skicklig tecknare är bara en trevlig bonus.
Ett brevbi är någon som, med fara för sitt liv, levererar brev till folket som bor runt om i landet Amberground. Den unge mannen Gauche är ett av de skickligaste brevbina och drömmer om att en dag få bli Bikupornas ledare. Under ett rutinuppdrag till landets utkant, dit inte ens ljuset från landets konstgjorda sol når, upptäcker han att det brev han har fått i uppdrag att hämta egentligen är en trulig liten grinolle vid namn Lag Seeing. Lags mamma, som står som avsändare till "brevet", visar sig ha kidnappats av en grupp okända män. Lag och Gauche ger sig tillsammans av mot sitt mål, staden där Lags moster bor. Farorna längs vägen är många, men Lag visar sig ha några tricks i bakfickan han också.
Kul att veta
Tegami Bachi går just nu som anime i Japan. Hiroyuki Asada har tidigare skrivit basketmangan
I’ll Generation Basket, som gjordes till en 2 avsnitt lång anime. Asada, som är född 1968, är nära vän med tecknarna Shou Tajima (
MPD-Psycho) och Takeshi Obata (
Death Note).
Hiroyuki Asada har även medverkat i mangaantologin Robot. Tegami Bachi skrivs fortfarande i Japan.
Omdöme
Jag har alltid haft ett gott öga till Hiroyuki Asadas serier. Hans förra serie, I’ll Generation Basket, var faktiskt den första tecknade serie som jag någonsin köpte på japanska för många år sedan. Därför var det extra roligt att få recensera Tegami Bachi, som är hans senaste verk.
En av anledningarna till att Hiroyuki Asada har blivit populär bland sina fans i Japan är att han har en alldeles egen, unik ton i sina serier som man annars sällan stöter på i shounenmanga. Hans serier handlar ofta om ungdomars identitetssökande, gärna med tonårsuppror och trovärdiga vänskapsskildringar i centrum, kryddat med lite humor emellanåt. Tegami Bachi är Asadas första renodlade fantasyserie, men även här kan man finna drag av det som gjorde hans tidigare serier så intensivt omtyckta av läsarna. Hiroyuki Asadas serier kan verka simpla på ytan, men ju mer man gräver i dem, desto mer belönas man som läsare. Hans serier är oftast en livsstil presenterad i serieformat, snarare än en verklighetsflykt. Just detta märks dock tydligare i hans äldre verk.
Tegami Bachi börjar som en ganska enkelt uppbyggd fantasyserie, med fantastiska teckningar och tjusigt skildrade strider, som efterhand fördjupas. Vänskapen som, åldersskillnaden till trots, uppstår mellan Gauche och Lag är till en början det som driver serien framåt, men så småningom börjar ett flertal mysterier introduceras i berättelsen. Ett av de mest intressanta mysterierna är Amberground själv: Landet är uppbyggt så att bara utvalda individer får bo i landets huvudstad, vilket är den enda platsen i landet där den konstgjorda solens sken når fram. Längst ut i landet är allt mörkt, kallt och öde. Bara de mest härdade klarar av att leva där. Varför landet ser ut som det gör kan vi läsare än så länge bara gissa oss till.
Serien har ett spännande stridssystem, där brevbina bekämpar enorma insektsliknande monster genom att skjuta kulor laddade med delar av vapenbärarens själ (kallat "hjärta" i serien) genom monstrens svaga punkter. Man får lite tv-spelskänsla emellanåt. Lag har dock en intressant inverkan på dessa besjälade kulor, vilket visar sig bli ett viktigt inslag i serien.
Av alla figurerna i serien tycker jag än så länge bäst om den mystiske men godhjärtade Gauche. Det är dock omöjligt att inte falla för Lag, seriens bedårande unge huvudperson. Lag är en riktig grinolle. Det sprutar tårar och snor åt alla håll och kanter så fort han blir det minsta berörd, men detta är en del av seriens charm. Lag får även en partner, Niche, vars primära funktion sannolikt är att locka tonårspojkarna att fortsätta läsa serien efter att Lags eviga grinande börjar avskräcka dem. Så fort Niche inte dödar monsterinsekter, hoppar hon nämligen omkring så att alla kan se att hon minsann inte använder trosor, samtidigt som hon morrar åt alla som försöker stjäla "hennes" Lag. Serien hade blivit bättre utan Niche, för maken till överflödig seriefigur får man leta efter. I gengäld kryllar serien av tjusiga killar och tjejer i alla åldrar, former och hårfärger, så det finns ögongodis i serien för alla smaker.
Om man bortser från Niche är Hiroyuki Asada bra på att skapa nyanserade kvinnokaraktärer. Även de manliga karaktärerna i Tegami Bachi känns intressantare än de stereotyper som man ofta stöter på i japanska pojkserier. Både männen och kvinnorna är mångsidiga och vågar vara både mjuka och hårda beroende på vad situationen kräver. Jag tror att både killar och tjejer kan uppskatta Tegami Bachi lika mycket, eftersom serien känns som en ovanligt lyckad blandning av den estetik som präglar både pojk- och tjejserier i Japan.
Serien passar trots den stundtals allvarliga tonen för de flesta åldrar och rekommenderas varmt till er som tycker om serier i samma stil och ton som
Basara,
Tsubasa Reservoir Chronicle,
Silver Diamond,
Gakuen Alice,
Air Gear och
+Anima.
Länkar (alla är på japanska)
Hiroyuki Asadas officiella hemsida
Tegami Bachi anime
I’ll Generation Basket officiell fanclub project
I’ll Generation Basket anime 
