Året är 12090 e. Kr. och sjuttonåriga Doris Lang har inte långt kvar att leva. Den unga kvinnan vet vad som händer dem som märkts av vampyrer. Långsamt kommer livet att rinna ur henne, och för var gång hon tappas på blod kommer hon allt mer likna en själlös imbecill, sin förövares slav och leksak. Det enda som hindrar henne från att ta livet av sig är oron för vad som kommer hända hennes lillebror, och hoppet om att finna någon stark nog att rädda henne innan det är för sent.
Vampire Hunter D är den första romanen om just vampyrjägaren D, en underskön man med en röst lika känslosam som sten och ett samvete för starkt för en värld som inte accepterar hans sort. Det är en blandning av äventyr, sci-fi och skräck, och språket varierar mellan det grova vardagliga talet till vackra, detaljerade beskrivningar. För den som har något intresse för tidigare vampyrhistorier så är influenserna tydliga. De stolta vampyrerna kallas för "the Nobility" – Adeln, och de har många av de styrkor och svagheter man hört talas om sedan dagisåldern. Och byn Doris bor i, Ransylva, är som en vink till Draculas Transsylvanien.
Jag tycker om den smältdeg Kikuchi skapat. Det är något fascinerande över hur kontrasterna flyter ihop så väl. Jag reagerar på att folk bär jeans eller nämner australienska urinvånare, i en värld som förvandlats till ett dekadent hightech samhälle som gått in i medeltiden igen, men jag tycker som sagt om det. Till och med småsaker jag finner fåniga, som att man skrivit ner en varulvs ylanden, blir mer ett komiskt inslag i berättelsen än något som egentligen stör mig.
Vampire Hunter D är en tät och välskriven bok, med personporträtt som fångar en och ett genomgående drag av spänning från början till slut. Den lyckas vara nyskapande och klassisk på samma gång, och Amanos bläckillustrationer höjer intrycket och bryter stilistiskt av mot texten.
Vampire Hunter D är den första romanen (kallade "Light Novels") i en serie på nu 17 böcker. Skriven av en av Japans ledande skräckförfattare, Hideyuki Kikuchi, och illustrerad av
Yoshitaka Amano, mannen bakom allt från karaktärsdesign för Final Fantasy till illustrerandet av Neil Gaimans
The Dream Hunters, har bokserien blivit en kultklassiker som både
animerats och skrivits om till
manga. Den första animerade filmen,
Vampire Hunter D, är trots ändringar baserad på romanseriens första bok.
Dark Horse Press har hittills gett ut de första åtta romanerna, med den nionde planerad till i november. Formatet är snyggt och kvalitén god, vilket ofta gäller för förlaget. I slutet av volymen har man även tagit med första kapitlet ur volym två för den nyfikne läsaren.
